বিদেশিদের চোখে বাংলা 

চণ্ডী লাহিড়ী 

সাংবাদিক, কার্টুনিস্ট চণ্ডী লাহিড়ী ১৭৫৭ থেকে ১৮৫৭ এই একশো বছর সময়কালে ভারতে আসা বিদেশিদের চোখে বাংলা নিয়ে একটি সংকলন লেখার প্রয়াস করেছেন। এ লেখা কোনো মৌলিক গবেষণার ফসল নয়, বরং বিভিন্ন লেখকের লেখা থেকে ঝাড়াই বাছাই করে নেওয়া মণিমুক্তার সম্ভার। যে কারণে এই বইটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তা হল এই একশো বছরকালে বাংলায় আগত বিদেশিদের লেখা বেশ কয়েকশো বই হাতে পাওয়া দুর্লভ, আর পেলেও তা থেকে নির্যাসটুকু বার করে আত্তীকরণ করা মহা দুরূহ কাজ। চণ্ডীবাবু এই কাজটিই অনায়াসে করেছেন আর অদ্ভুত ঝরঝরে স্বাদু গদ্যে তাকে নিয়ে এসেছেন বাংলার পাঠকদের সামনে। এমন বই বাংলায় আর দ্বিতীয়টি নেই। অন্য ভাষাতেও খুব কমই আছে। সঙ্গে প্রতি অধ্যায়ে রয়েছে প্রয়োজনীয় টীকা, প্রাসঙ্গিক ছবি ও দুষ্প্রাপ্য নথি। 

লেখক পরিচিতি : 

চণ্ডী লাহিড়ী (১৯৩১-২০১৮) : : বাংলা কার্টুন ও রসসাহিত্যের চিত্র রূপায়ণে চণ্ডী লাহিড়ী দীর্ঘদিন অজস্র বাংলা দৈনিক, পত্রপত্রিকা ও বইয়ের কাজ করে এসেছেন। মৃত্যুর অব্যবহিত আগেও তাঁর তুলি ও কলম সক্রিয় ছিল। সমসাময়িক কাল এবং সে কালের সঙ্গে রাজনীতির সম্পৃক্ততাকে নিয়ে চণ্ডী লাহিড়ীর ব্যঙ্গচিত্র সম্ভার চিরকালই পাঠকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে এসেছে। বিভিন্ন লেখকের নানা সরস গল্প, প্রবন্ধ ও রম্য রচনাকে সরসতর করে তোলার সার্থক প্রয়াস পরিলক্ষিত হয় শ্রী লাহিড়ীর আঁকায়।

বিদেশিদের চোখে বাংলা বইটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল ইংরাজি ১৯৬০ সালের এপ্রিল মাসে। প্রকাশের পর তেষট্টি বছর পার হয়েছে, এবং বলতে দ্বিধা নেই, এমন একটি বই বাংলার জনমানস থেকে সম্পূর্ণ হারিয়েও গেছে। চণ্ডী লাহিড়ী এখন আমাদের কাছে শুধুই একজন অসাধারণ কার্টুনিষ্ট। গবেষক কিংবা নন ফিকশান লিখিয়ে নন। এই প্রচেষ্টা তাই লেখক চণ্ডী লাহিড়ীর প্রতি আমাদের শ্রদ্ধার্ঘ্য।